「納骨堂」とは？埋葬のスタイルと注意点

2023/06/25 2019/02/08

Q&A 永代供養墓・納骨堂

核家族化や埋葬に対する価値観の多様化によって、「先祖代々の墓」という従来の概念にとらわれることなく、自分のライフスタイルに合ったお墓を求める人が増えてきました。
近年、じわじわと浸透してきた散骨や樹木葬に続き、「新たなお墓の形」として注目を集めているのが「納骨堂」です。
納骨堂の特徴やその多様な形式、費用について詳しくご紹介します。

目次
▶　納骨堂の定義と特徴
▶　納骨堂が増えている理由・選ばれる理由
▶　おすすめの納骨堂
▶　納骨堂を選ぶ際の注意点
▶　納骨堂についてよくある質問
▶　納骨堂も一般墓も関係者でよく話し合うことが大切

納骨堂の定義と特徴

納骨堂とは、個人、夫婦といったさまざまな単位でご遺骨を収蔵することができる「納骨スペース」です。室内に設けられていることが多く、ご遺骨を土に還さず「骨壺でそのまま収蔵する」点と、「ひとつの建物の中にたくさんの納骨スペースを備えている」点が、従来のお墓との大きな違いでしょう。
昔ながらのお墓を「一戸建て」、納骨堂を「マンション」と例えるとわかりやすいかもしれません。

実は、納骨堂は昭和初期からあり、お墓を建てるまでお寺の境内で一時的にご遺骨を預かる建物を指していました。しかし、最近ではニーズに合わせて、お墓の代わりとして利用する施設として認知されるようになりました。
ですが、深刻な少子高齢化の影響で承継者不足に悩む利用者が増えたことから、「33回忌まで」など安置期間を決め、期間終了後は永代供養墓などに合祀するタイプが増加傾向にあります。

運営母体で大別すると、寺院が運営する納骨堂、自治体が運営する公営納骨堂、宗教法人・財団法人・社団法人が運営する民営納骨堂があります。ちなみに、寺院による運営であっても、納骨堂の場合は檀家になる必要はほとんどないので、お布施などを気にする必要はありません。公営納骨堂には応募条件があるだけでなく、抽選になるケースも多くあります。

納骨堂が増えている理由・選ばれる理由

納骨堂は、特に墓地用地が不足している都心部で増加傾向にあります。利用者側の事情としては、お墓の承継者がおらず、先祖代々の墓がいずれは無縁墓になってしまうことを懸念するケースや、子孫に負担をかけないよう、手入れが簡単な納骨堂を選ぶケースが多いようです。

また、「高齢になって、お墓参りがつらくなった」「お墓が遠方にあってなかなか足を運べず、手入れが行き届かない」といった理由で、元々あったお墓を撤去する「墓じまい」をして、管理しやすく交通至便な場所にある納骨堂にご遺骨を「改葬」する人も少なくありません。

納骨堂を選ぶ際の注意点

一般墓地に比べて、安価かつ利便性が高いことで人気の納骨堂ですが、選ぶ際にはいくつか注意することがあります。
まず、納骨堂を検討する際は、「なぜ納骨堂なのか」という原点に立ち返って考えてみることが大切です。「誰が入るのか？」「お墓参りをするのは誰か？」といった点を考えて決めましょう。
例えば、自分自身が納骨堂に入り承継者がいないのであれば、使用期限の有無や永代供養（合祀）の有無を考えます。
お参りするのが年配者であれば、駅から近いことが多い自動搬送式納骨堂を選ぶといいでしょう。
また、子供のいない親戚の遺骨を引き取った場合は、「骨壺を置く場所」としての役割と割り切りって選択する場合もあります。元々疎遠な関係の親戚であれば、納骨後にお墓参りをしないケースもありますから、立地にこだわらず価格重視ということになります。
一方、納骨堂を管理や掃除の負担が少ない「お墓の代わり」と考えているなら、立地条件など、お参りする人のことを考慮して、どこの納骨堂にするか決めるようにしましょう。

納骨堂についてよくある質問

「納骨堂」という言葉は知っているけど、細かいことがよくわからない…という人は多いものです。納骨堂に関して、よくある質問をご紹介します。

Q. 一般的な永代供養墓と納骨堂は何が違う？
納骨堂はご遺骨を安置する場所を指しますが、永代供養墓は永代に渡り管理者が供養してくれるということを指しています。したがって納骨堂であり同時に永代供養墓でもあるケースは多いです。
⇒関連コラム「永代供養にかかる費用と相場」

Q. 骨壺はどのくらい入る？
納骨堂によって、個人単位から夫婦、家族まで、さまざまなサイズがあります。ロッカー式は、個人や夫婦など、1つから2つの骨壺が収蔵できるタイプが多くなっています。仏壇形式の納骨堂は、下段の納骨スペースが広く、10人以上の骨壺が入る所もあります。

Q. 利用する場合、宗派は問われる？
納骨堂の多くは宗派不問で、寺院の檀家ならない場合がほとんどです。

納骨堂も一般墓も関係者でよく話し合うことが大切

一般従来のお墓に比べて、費用面や管理面、通いやすさなどの面でメリットがある納骨堂は、個別の納骨スペースを確保できるため、一般的なお墓よりも手軽に、かつ永代供養墓よりもしっかりと供養をすることができます。

ただし、屋内の納骨堂のほとんどでは火気厳禁でお線香をあげることができなかったり、他の参拝者と共用の場所でお参りをすることなる場合もあります。また、昔ながらの石のお墓にこだわりがあったり、お骨を土に埋葬したいという希望があったりすると、納骨堂に抵抗を示す人もいるかもしれません。
納骨堂にせよ一般墓にせよ、家族や親戚など関係者でじっくり話し合って、皆が納得できるお墓を選ぶようにしましょう。

※本ページで紹介している納骨堂の仕様や相場は、あくまで一般的な例です。移りゆく現代社会のニーズに合わせて、多種多様な供養プランがあります。
※掲載墓所が完売の際はご了承ください。